年末将近，崇城之战后，东营军旧部归降，熙州其余城池也陆陆续续宣告归顺太子萧翎玉，南方的战事暂时平息。
熙州太守府内，许庆收到消息，急忙跑进书房。
“太子殿下，惠妃在牢中自缢而亡。”
“……死了倒也好，京城娘家自身难保，死在熙州还能和萧明玉共葬一处，黄泉路上有了照应。”
萧鸾玉的话让在场几人都听不明白，只有万梦年隐约记得宫中传闻叁公主的母妃是自缢而死，多半是触及到她的伤心事。
不过，她的情绪调整很快，检查文书无误后将其交给万梦年，“你去转告苏亭山，东营军和西营军不能合并为一处，须得分出一部分为精锐。无论他有什么反应，让他看完这封信件再回复我。”
“属下明白。”
书房再次变得安静，萧鸾玉处理完一件事，又继续思考对策。
如今熙州已在控制之下，她不能任由苏亭山拉拢此地的士官士族，也不能纵容西营军继续扩张，除此之外，她从宋昭仁的亲信口中得知隐卫的存在，这同样需要她多加注意。
玲珑卫一人千面、渗入百业；墨卫提笔为刃、乱史为纲；刀卫潜行黑暗、杀人如麻。
萧锋宸驾崩后，隐卫分崩离析，刀卫内部分裂出数个派系，他们互有联系又各自疏远，其中之一正是以廖寒青为首，帮助宋昭仁刺杀萧翎玉并提供来自玲珑卫的某些情报。
思及此，萧鸾玉已经想通了宋昭仁战败后不以萧明玉的命换取退路，反而主动求取合作的怪异之处。
可惜的是，断狼崖之事太过惊险混乱，她和苏鸣渊皆是负伤离去，未能提醒骑射营活捉廖寒青。
因此，等她回过神来再去追查，发现此人和他的部属均已潜逃离开崇城，唯一留下的痕迹只有一本账簿，上面除了买酒买米等日常支出外，还有一条“捎买娈童”的记录。
萧鸾玉尚且不明白娈童的用处，苏鸣渊常年跟大老爷们混在一起，民间哪些花样怪癖没听过，当即黑了脸，让人严查边关，防止廖寒青等人逃出熙州。
想到苏鸣渊，她也是一阵头疼。
虽然她知道苏亭山所承诺的忠诚难有几分真假，但是该做的表面功夫还是要做的，再加上战事结束，她离开军营、入主太守府，她和苏鸣渊见面的次数越来越少，对他的态度也比以往更加冷淡。
不过，她从苏家父子之间的争吵中揣摩出两人的分歧所在——苏鸣渊压根就不想服从于父亲的野心，所以她确实已经把他和苏亭山区分开来。
她有时候也会自嘲地想，一个男人用命保下她，结果仅仅是让她减少些许怀疑，该说她不愧是萧锋宸的血脉吗？
萧鸾玉按了按眉心，又有些烦躁起来。
就在这时，书房门被人推开，少年风风火火地冲进来，倒了杯茶囫囵灌进嘴里。
“别喝太急。”
“不会不会。”段云奕感觉茶水顺喉而下，整个人都舒坦多了，“嘿嘿，忘记给殿下行礼了。”
萧鸾玉无奈地摇头，“不必行礼，有事直说。”
“不是大事，就是府邸已经装饰好了，对联、福字、红灯笼，该有的一个不少，到时候咱们就在一块过个好年。”他放下茶杯，走过来给她按揉肩膀，讨好地说，“殿下，这可是我第一次离家过年，您看我今年没有功劳也有苦劳，要不……”
“给你加俸禄？”
“殿下英明！”
她瞧着他那喜上眉梢的模样，心底的躁郁也消散了不少，随手从抽屉里拿出一张银票，立即把他惊得目瞪口呆。
“这这……这是不是太多了？”
“俸禄另外算，这是给你们拿去买办新衣裳的。”她戳了戳他的衣袖，看起来显然短了一截，“你们正是长身体最快的年纪，现在安定下来就多买些衣裳，我带出去也好装排场，但是切记不要买那些张扬奇异之服……”
她还没说完，段云奕已是万分激昂地拍胸脯保证，“您放心，我不会乱花一分钱，绝对把梦年他们装扮得俊朗周正。”
她噗嗤笑出声，秀气清冷的眉眼多了几分俏皮，忽而拂动他的心弦。
“殿下，我……”他张了张嘴，似是有话要说。
“怎么了？”
“没，没什么。”
他突然捂住心口，一溜烟跑走了，嘴里还在止不住地自言自语。
“段云奕啊段云奕，你该不会真是有断袖之癖……太子再如何好看，也是个，是个带把的……他喜欢的是姑娘……”
“段近侍……”
“哎呦吓我一跳！”他这低头不看路，险些撞到了来人，“陆主事，你何时来了崇城？”
对于陆兰舟的到来，萧鸾玉必然是最欣喜的那一个。
她为了防止苏亭山扩张权力，做主废掉了原熙州太守等高官，事无巨细均由她亲自过目裁决，但这仅是战事稍停的时期，往后商旅恢复、农事渐忙，她就是有叁个脑袋也处理不了这么多的事务。
所以她一边事事亲力亲为，从中层提拔熙州太守府的原有官员，一边修书送回全州，请文耀推举青年才俊送到熙州为她所用。
而文耀对于陆兰舟当然是极为满意的，不但派人快马加鞭一路护送他，还在回信中对他的能力赞叹有加，说他如何灵活征调军粮、如何舌战无理村民、制服闹事粮商，那封回信的语气简直是恨不得把他认为义子亲自教导。
萧鸾玉把思绪从回忆中抽离，抬眸看向身旁这位脸红拘谨的少年，仍是有些不太确定。
“太子殿下，请用茶。”他看她走神片刻也没有出声提醒，只是安静地斟茶。
“一路舟车劳顿，可有不适应之处？”
“劳费殿下关心，怀瑜一切适应。”
“怀瑜？”
他突然躲避她的目光，低头轻声说，“自己取的表字罢了……怀念的‘怀’，瑾瑜的‘瑜’。”
“兰舟怀瑜，梅庭入海。”她即兴作了对子，浅笑着抿了一口茶水，“很不错的表字，看来我以后取字也得请教你才行。”
“殿下……”
“嗯？”
他眸光轻闪，看着她清秀如玉的容颜，又想到当日黎城送别时所见的画面，终究不敢再说一句。
瑜，美玉也。兰舟怀瑜，即是他心悦于她。
可是她好像……仍然没有察觉。
无妨，天长日久，他可以争取争取；再不济，他也愿意做她一辈子的知己好友，为她铺平登基之路。
陆兰舟微微一笑，露出纯然的温柔，“殿下最近可有遇到什么难题？”
正当萧鸾玉选拔人手、逐渐掌控权力之时，一个惊天的消息迅速传遍胤朝——彭广奉战败难支，竟是从邻国借来五千兵马，继续抵抗萧锋晟的围剿。
这个消息传到崇城，正是元宵时节。
熙州全境恢复商旅、整顿驻军，崇城之外不见当初交战留下的残肢断骨，百姓们已然接受了萧翎玉为太子的事实。
“胤朝地处东南，彭广奉控制下的宣州与雍朝接壤，而这雍朝早些年……和我们本是一国。”这是万梦年翻阅典籍得到的结论，也是萧鸾玉曾说的一段被人忘记的历史。
“说书的不是有句叫做什么来着……”段云奕吐了瓜子皮，优哉游哉地说，“天下大势，合久必分，分久必合。管他以前跟谁是一家，现在来掺和我们的事，多半是存了吞并的心思，结果是谁吞谁就不好说了。”
许庆听他这一通分析，直接一巴掌拍在他的脑袋上，“没想到你小子还有点墨水。”
“雍朝不会无缘无故借兵出战，彭广奉多半是答应了割让城池之类的条件。”陆兰舟一语点破其中利弊，“雍朝明知此人无法推翻萧家皇权，届时必然反水，趁机咬下宣州这块肉，而殿下和萧锋晟不管谁是赢家，胤朝已是元气大伤，只能咽下这口气。”
他所说的，萧鸾玉同样了然于心。
虽然她极其讨厌自己的父皇，但她身为胤朝人，断然不愿意看到这样的结果。
“收复熙州只是第一步，我们接下来扬刀向谁，才是最为关键的。”
“听起来殿下已有考量？”
“仅是初步的对策，具体如何取舍，还需和诸位深入商讨……”
后花园飘出阵阵茶香，还有断断续续的交谈声。
苏鸣渊抬手阻止了侍卫通报，静静站在回廊尽头遥望她的背影。
那一次鞭罚之后，她很快搬入太守府，忙碌于各式各样的政务。
仔细算来，他们将近两月未见了。
她当真……对他没有丝毫的情意。
哪怕是算计利用，现在也变得可有可无了。
因为父亲答应辅佐她登基为帝，无论这个承诺是真是假，她短时间内都不用担心苏家篡权，而他更是在断狼崖上以命护主，不需要她刻意施惠，他的忠诚早已摆在明面上。
所以，他真的彻底成了她的一把刀、一条狗，只能服从于她的命令，没有追求她的资格。
“苏小将军。”刘永没想到能在这碰见他，不过想想之前在幽篁园的时候，好像也不是很奇怪。
“你来有何事？”
“苏将军让我过来送文书的。”他低声解释道，“太子殿下明修栈道推举你为骠骑军统领，暗度陈仓卡住了军粮军备。现在苏将军可是恼火着呢，您来这找她，当心回去又被一顿臭骂。”
萧鸾玉另立骠骑军之事不是什么新鲜话题，当初她直截了当把统领的选择权交给苏亭山，后者当然把自己的儿子推举上去，谁知她还有后手，相当于间接争夺骠骑军的兵权。
太子殿下这一招就连刘永也是琢磨了半天才想明白，不得不感叹她果真是天生玩弄权势的萧家人。
苏鸣渊何尝不知道父亲和萧鸾玉又起矛盾？
尽管在心里重复了很多遍放弃这份卑微的单相思，甚至他以为他已经把自己说服了，但是路过太守府的时候，他不知为何突然很想见她。
她身边仍然有很多的人，他们知道或是不知道她的女儿身，都不会像他一样惹她生气，也会尽心尽力地辅助她，所以，她确实是没有必要在他身上浪费时间的。
“你做你的事，我回去了。”
“苏小将军。”刘永看他的背影着实可怜，追了几步把他叫住，“请恕我直言，在下能看出来，您对殿下……有其他心思。”
苏鸣渊皱了皱眉，又听到他说，“我也能看出来，殿下对你并非绝情，只是说可能不是您想要的那种……”
其实刘永说完这句话就后悔了，这些大人物的心思一个比一个难猜，他凭感觉说事，也说不出什么劝慰的话。
“所以，您要不试试和漂亮姑娘相处几次……”
这话一出，苏鸣渊直接转身就走，留下刘永在原地郁闷地挠头，“别看殿下现在长得可爱，以后也是个满脸胡茬的糙汉子，哪有娇娘子抱在怀里舒服……”
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女鹅大概再过段时间才会确定自己内心的感情（？），现在有点在意，只是没精力去谈。
从这个阶段开始，她终于掌控实权了，过程没有细讲，但是前面的所作所为都是声望、权威的铺垫。
在兵权方面，她顺应苏亭山的要求，对苏鸣渊采取冷处理的态度，同时把选任权交给苏亭山，降低他的戒备，从而推动骠骑军的成立。
这是以后掣肘苏亭山的筹码，也是帮助苏鸣渊彻底脱离苏家的关键一步。