许无咎并不敢在外头留崔沂至日暮，午后时分，便依依不舍地将她送回崔府。临别时他神色局促，慌慌张张地告辞而去，几乎是落荒而逃。
崔沂望着他急匆匆的背影，忍不住失笑，轻轻摇了摇头，转身入了府。
回来得早，陆氏每日的请安便逃不掉。她原还寄望许无咎能留她吃顿晚饭，借此光明正大地偷个懒，无奈那人不敢开口，崔沂得维持着所谓“姑娘家的矜持”，更不好说什么。
草草用了饭，她独自一人往陆氏院中去。果不其然，崔峋也在。
他这些日子来得频繁，几乎每日不落，崔沂也纳闷儿：按她初来时打听的说法，崔峋并不常在家，常年在外任事。如今倒好，像是忽然抽出一段闲来，日日准时现身。
不过官场之事她一向不懂，也懒得琢磨太多。只想着——若是崔峋好不容易空出些时间，自然也得抓紧陪陪陆氏。推己及人，崔沂是懂的。她从小与赵姨娘相依为命，谁离开谁，都得日日挂念个不停。
可一进门，她便觉出气氛不对。
屋内静得出奇，却弥漫着风雨初歇后的压抑与沉滞。陆氏坐在炕边，一手搭在膝上，另一手的指尖不安地敲着桌面；崔峋则持盏品茶，神色淡淡，看不出情绪，但周身却隐隐透着冷意。
像是刚争执过。
近来崔策对崔海格外上心，陆氏愈发焦躁。她出身书香门第，并非心狠手辣之人。虽对庶出子女多有提防，可真说起清除异己，她又实在下不了狠手。可她又无力与崔策抗衡，只得一门心思压在崔峋身上。
她不是没暗示过他，要他多些作为，好把崔策的注意力重新拉回来。可崔峋总是淡淡一笑，并不接话表态。这让陆氏的郁闷更深了一层，感慨着儿大不由娘。她不好明着发作，焦虑和怨气无处释放，时常对崔沂泄出几分。
崔沂看出陆氏此刻情绪不稳，自然不敢多言，去触她的楣头。她规规矩矩从嬷嬷手中接过汤碗，立到一旁，自觉地练起规矩。
可今日的陆氏似乎憋了太久，看她穿着打扮明显多了些用心，心下便浮起了几分波澜。
“出去了？”她问，语气不甚好。
“是。”崔沂答得简短。
“许家人请的？”陆氏又问。
“是。”
崔沂正要顶着汤碗继续，陆氏却朝她招招手：“坐这儿。”
崔沂略有迟疑，但还是依言过去，在炕沿坐下。
陆氏仔细端详着她带着些稚气的年轻的脸，握着她的手感慨：“许家那孩子，看着倒是真喜欢你。”
她眼神放空，思绪也飘远了些：“趁他喜欢的时候笼络住，是最稳当的。男人啊，总能找到更贴心的，更漂亮的，更叫人省心的。你若不去争、不去讨，总有一日会被换掉。只有你争得过、抢得赢，他们才会多看你一眼。”
这番话听得崔沂有些错愕。她万万没想到陆氏会突然说起这些，偏偏崔峋还在一旁。她有些局促地看了他一眼，却见他神色如常，悠悠饮茶，只得垂下眼睑，听着陆氏继续说教。
陆氏看她不答话，语气更急了几分，佛心中积压许久的怨气和不甘终于找到了出口：“你可别不信。做女子的，进了门，若是不去讨好，不去争，就得站在边角，连风都轮不到你吹。你看看你姨娘，看看你姐姐们，哪个不是这样熬着？”
“可人不是……”崔沂本能开口，说了一半，又咽了下去。
她不是不懂陆氏的话，可她脑子里首先冒出的，却是娘的眉眼。
娘生气的时候会蹙眉，往往会两天不和她说话；娘手上有道长长的疤痕，那是幼时她第一次用镰刀，没拿稳，娘为了护她被割伤的；娘喜欢吃鱼，母女俩过得拮据，每次吃鱼，娘的眼睛都亮亮的。她和娘夜里会搂着睡觉，娘会灌上一个汤婆子，母女俩抱着入眠，有时候她睡不着，娘还会说起娘听过的故事。
她脑海里浮现一个个不一样的娘，笑着的娘，冷着脸骂她的娘，还有把她搂在怀里的娘。
她实在无法想像这样好的娘，被塞进深宅大院里，成为日日站在院门口等待主君的符号。在她眼里，娘就是不一样。不是因为娘貌美，听话，或者能干。当然娘是很好看的，也很能干，可她记着娘，从来不是因为这些。
她觉得陆氏缺点道理，可又不知道怎么说才算对。她看着陆氏眉头拧成结的脸，忽然生出一丝难过来，不是反驳的怒意，而是怜惜。
她低头，看着自己裙摆上一道微微起皱的折痕，指尖悄悄地抚了抚，又像是按着心口的某种不安。半晌，她还是开口了，声音不大，却句句清楚：“我只是觉得……人不是账簿上的数字，不是萝卜白菜，也不是哪个听话、哪个好用就该留下的物件。”
她顿了顿，抬起头，神情温和却坚定：“人是人。是会开心、难过、会惦记别人的，好像是换不掉的。”
话音落下，室内一时寂静。陆氏微微张着嘴，像是没听懂。崔峋那盏茶已放回托盘，指节轻敲了两下，却没发出声响。
“你这孩子，说的什么话……”陆氏终于出声，语气里有些迷惑，也有些疲惫。
“我也不知道，”崔沂垂着头，小声说，“只是觉得……心里堵得慌。”
陆氏皱了眉，想说什么，终究只是叹了口气，摆了摆手。
“罢了，你下去吧。”
崔沂低头称是，正要退出去，崔峋却站了起来。他微微笑着朝陆氏一拱手，说的话却和崔沂相关：“天已晚了，就由我送沂妹妹回去吧。“
话音未落，他已迈步往外走，走了几步，又回头朝崔沂示意。
崔沂心中暗暗叫苦，却只能跟上。
两人并肩而行，一路无言。崔峋步伐颇快，他身量高，步子也大，崔沂只能小步快跟，几次几乎要提裙小跑。
天色已暗，初夏的夜晚带着蝉鸣，更显四周寂静。。可是走着走着，这蝉鸣里混入了幽幽的唱声，渗透在夜里，听得崔沂心里发憷。
崔沂一怔，循声看去——是那位疯姨娘。
她穿着一袭白衣，正蹲在墙根下烧。唇边哼着不成调的曲子，头也不抬。火光把她影子映照在墙上，晃晃悠悠的，像是夜里潜伏的兽。
崔沂下意识地偏头去看崔峋——他却像什么都没看到，面无表情地走了过去。